Chaque année, de grandes quantités de viande de poulet, invendables en Europe en raison des préférences des consommateurs, sont exportées vers l‘Asie et l‘Afrique. Le Bénin est un importateur majeur en Afrique. Environ 60 % de la viande de poulet vendue sur les marchés urbains sont importés. L‘une des caractéristiques de ces importations au Bénin est qu‘une grande partie de la viande de volaille est ensuite réexportée au Nigeria par des canaux informels. En raison de strictes restrictions d‘importation, l’entrée directe des produits au Nigeria n‘est pas possible, ce qui favorise fortement le commerce informel, d‘autant plus que la demande de viande de volaille est en constante augmentation tant au Bénin qu‘au Nigeria. Cela s‘explique notamment par la croissance rapide de la population urbaine, l‘augmentation des revenus et l‘évolution des habitudes alimentaires. Les recherches menées par le Centre pour le Développement Rural1 de l‘Université Humboldt ont analysé les habitudes de consommation de viande de poulet au Bénin. Les « jeunes pragmatiques » ont tendance à apprécier la commodité et à prêter une attention particulière au prix. Par conséquent, ils achètent souvent de la viande de volaille im- portée, découpée et moins chère. Les « habitués attentionnés » accordent plus d‘im- portance à la qualité, et le prix n‘est que partiellement important pour eux. Ce groupe
a tendance à se tourner vers le poulet produit localement. Un grand pourcentage des consommateurs béninois préférerait la viande locale si elle était moins chère et découpée. L‘État béninois et la coopération internationale au développement soutiennent la filière avicole locale. Toutefois, son potentiel en termes de création de valeur ajoutée, d‘emplois et de production ne peut pas (encore) se déployer, car le marché est actuellement dominé par la viande de volaille importée à bas prix. Par conséquent, il n‘y a pas d‘incitation
par les prix pour stimuler la production locale de volailles.